Nova istraživanja pokazuju da kod nepravilnih asteroida nije dovoljno računati samo energiju udara: mjesto i kut nuklearne detonacije mogu drastično promijeniti ishod planetarne odbrane.
Najnovije znanstvene simulacije objavljene u časopisu Icarus pokazuju da bi u slučaju prijetnje opasnim asteroidom precizno ciljanje moglo biti jednako važno kao i sama snaga udara. Istraživanje je usmjereno na nepravilne, „kvrgave” asteroide, kod kojih točna lokacija nuklearne detonacije značajno utječe na brzinu skretanja i rotaciju tijela.
Dosadašnji modeli često su asteroide pojednostavljivali kao sfere, iako takvi oblici u stvarnosti nisu uobičajeni. U novim simulacijama pokazalo se da obasjavanje različitih strana istog asteroida rendgenskim zrakama iz nuklearne eksplozije mijenja količinu prenesenog impulsa. U jednom testu brzina skretanja iznosila je 3,9 milimetara u sekundi iz jednog kuta, a samo 0,8 milimetara u sekundi iz drugog, dok se kod drugog asteroida brzina rotacije razlikovala čak 17 puta.
Voditelj istraživanja Nathan Moore iz Nacionalnih laboratorija Sandia rekao je da su očekivali važnost ciljanje, ali ih je iznenadilo koliko je ono presudno. Njegov tim razvio je model koji spaja realistične oblike i visoko preciznu matematiku, a novi algoritam radi više od 1.600 puta brže od ranijih modela. To je omogućilo proračune koji su prije bili računalno neizvedivi.
Model koristi 3D snimke visoke rezolucije prikupljene tijekom preleta svemirskih letjelica i na temelju njih izrađuje toplinsku kartu isparavanja površine pod djelovanjem zračenja. Program zatim izračunava snagu guranja, brzinu rotacije i stupanj pucanja površine. To je važno jer je cilj asteroid pomaknuti, a ne razbiti ga u manje, ali i dalje opasne dijelove. Trenutačni model zasad uzima u obzir samo pucanje stijena na površini, dok bi za precizno predviđanje raspada cijelog tijela bila potrebna daljnja istraživanja.
Iako sustav u teoriji može pomoći u određivanju optimalne snage, udaljenosti i smjera eksplozije, u praksi postoje ograničenja poput nedostatka vremena za prikupljanje detaljnih 3D podataka ili za točno pozicioniranje eksploziva. Ipak, autori ističu da nova metoda znatno smanjuje nagađanje i povećava šanse za uspješnu obranu planeta.
Izvor: Bug