NASA-in satelitski teleskop Swift, koji je više od dvije decenije proučavao najsnažnije energetske eksplozije u svemiru, juče je pao iz orbite i izgorio u Zemljinoj atmosferi iznad Indonezije, saopćila je američka svemirska agencija. Letjelica teška oko 1.452 kilograma završila je misiju nakon što je propao pokušaj njenog spašavanja i podizanja u višu orbitu.
NASA-in satelitski teleskop Swift, poznat i kao opservatorija „Neil Gehrels Swift“, juče je, kako je i očekivano, ušao u Zemljinu atmosferu i izgorio iznad Indonezije. Američke svemirske snage potvrdile su da je satelit u atmosferu ušao u 7.39 po istočnom standardnom vremenu, a NASA je navela da je letjelica velikom brzinom, oko 22 puta većom od brzine zvuka, ušla iznad indonezijske pokrajine Sjeverne Sumatre, oko 322 kilometra sjeverno od ekvatora.
Prema podacima svemirske agencije, toplota nastala trenjem pri ulasku u atmosferu trebala je uništiti većinu satelita visoko iznad Zemljine površine. Iako su neki dijelovi mogli preživjeti pad, NASA je saopćila da na tlu nije zabilježena nikakva šteta niti povrede uzrokovane ostacima satelita. Svemirske snage ranije su procijenile da je rizik za naseljena područja bio veoma nizak, uz procjenu da je vjerovatnoća povređivanja bilo koje osobe na Zemlji jedan prema 2.100.
Swift je bio vrijedan oko 500 miliona dolara i prvenstveno je bio osmišljen za proučavanje provala gama-zračenja, najsnažnijih poznatih energetskih eksplozija u svemiru. Koristio je sistem od tri teleskopa koji djeluju u različitim talasnim dužinama, a od lansiranja 2004. godine proučavao je i stotine eksplozija supernova, crne rupe koje razdiru zvijezde, rendgenske bljeskove na zvijezdama, asteroide i komete. Tokom rada doprinio je objavljivanju oko 7.000 naučnih radova.
Opservatorija je prestala s radom 20. oktobra, a mjesecima joj je orbita postajala sve nestabilnija jer nije imala vlastiti pogonski sistem. NASA i kompanija Katalyst iz Arizone u julu su lansirale letjelicu za spasavanje LINK, čiji je zadatak bio da se približi Swiftu, spoji s njim i odvuče ga u višu, stabilniju orbitu. Međutim, LINK je ubrzo nakon dolaska u svemir počeo nekontrolisano da se vrti, pa su sredinom avgusta rukovodioci misije odustali od pokušaja spašavanja i prihvatili da će Swift pasti na Zemlju.
Izvor: Nezavisne novine