“Ja neću izbjegavati. Neću paliti nikakvu zastavu. Neću bježati u Kanadu. Ostajem upravo ovde. Hoćeš da me pošalješ u zatvor? Dobro, samo izvoli. Ja sam bio u zatvoru više od 400 godina. Mogao bih biti u njemu još 4 ili 5 godina, ali ja neću ići 10.000 milja kako bih ubijao ili pomagao u ubistvu siromašnog naroda. Ako želim da umrem, umrijeću upravo ovdje, upravo sada, boreći se protiv tebe. Ti si moj neprijatelj, nisu ni nekakavi Kinezi, ni nekakavi Vijetkongovci, ni nekakvi Japanci. Ti si moj protivnik kada ja hoću slobodu. Ti si moj protivnik kada ja hoću pravdu.”
Muhamed Ali, tada svjetski prvak, objasnio je ovim riječima razloge zbog kojih se neće odazvati mobilizacionom pozivu američkih vlasti za rat u Vijetnamu.
Ovaj hrabri čin mladog boksera doprinijeti će njegovoj planetarnoj slavi barem onoliko koliko i njegova bokserska vještina koja je bila i ostala nedostižna.
Muhamed Ali nije otišao u zatvor, ali mu je zabranjeno bavljenje sportom u naredne tri godine. Kada se ponovo vratio u ring, imao je status nacionalnog heroja, jer je u međuvremenu stav američke javnosti prema besmislenom ratu u Vijetnamu bitno promijenjen.