Fraza “hljeba i igara” potječe iz rimske kulture i odnosi se na političku taktiku kojom su vladari nastojali održati narod zadovoljnim i mirnim. Izvorno je izrečena na latinskom jeziku kao “panem et circenses” i pripisuje se rimskom satiričaru Juvenalu.
U svojim satiričnim pjesmama, Juvenal je kritizirao rimsku vlast zbog toga što je koristila različite oblike zabave, poput cirkuskih igara i besplatne hrane (kao što je kruh), kako bi zadovoljila i odvratila pažnju javnosti od političkih problema i nepravdi. Time su vlasti pokušavale održati mir i spriječiti pobune ili bilo kakav oblik nereda među masama.
Iako je ova fraza nastala u antičkom Rimu, danas se koristi kao opisivanje strategije vlasti ili institucija koje koriste površne ili privremene zadovoljštine kako bi zadržale kontrolu nad populacijom, umjesto da se bave suštinskim problemima ili rješavaju stvarne potrebe društva.