Kakao je prirodna namirnica dobivena mljevenjem zrna kakao biljke (Theobroma cacao) i ima niz zdravstvenih koristi zbog svojih bogatih hranjivih tvari. Evo nekoliko prednosti kakaa za zdravlje:
- Bogat antioksidansima: Kakao je jedan od najbogatijih izvora antioksidansa među namirnicama. Antioksidansi pomažu u neutralizaciji slobodnih radikala u tijelu, čime se smanjuje oksidativni stres i rizik od bolesti poput srčanih bolesti, karcinoma i neurodegenerativnih bolesti.
- Poboljšava kardiovaskularno zdravlje: Flavonoidi prisutni u kakau mogu pomoći u snižavanju krvnog tlaka, poboljšanju protoka krvi i zdravlju krvnih žila, što može smanjiti rizik od srčanih bolesti i moždanog udara.
- Poboljšava raspoloženje: Kakao sadrži spojeve poput teobromina, feniletilamina i anandamida koji mogu djelovati kao prirodni stimulansi raspoloženja i poboljšati osjećaj sreće i zadovoljstva.
- Poboljšava funkciju mozga: Antioksidansi u kakau mogu pomoći u zaštiti moždanih stanica od oštećenja, poboljšati protok krvi u mozgu i potaknuti mentalnu oštrinu, pamćenje i koncentraciju.
- Bogat hranjivim tvarima: Kakao je izvor važnih hranjivih tvari poput željeza, magnezija, bakra, mangana, cinka i selena, koji su ključni za različite funkcije u tijelu, uključujući metabolizam, imunološki sustav i zdravlje kože.
- Podržava zdravlje kože: Antioksidansi u kakau mogu pomoći u zaštiti kože od oštećenja uzrokovanih UV zračenjem i slobodnim radikalima te potaknuti proizvodnju kolagena, što može rezultirati zdravijom i mladolikijom kožom.
- Poboljšava probavu: Kakao je bogat prehrambenim vlaknima koja podržavaju zdravlje probavnog sustava, potiču redovitu probavu i smanjuju rizik od crijevnih bolesti poput divertikuloze i zatvora.
Važno je napomenuti da se koristi najviše sirovi kakao u prahu ili tamna čokolada s visokim udjelom kakaa kako bi se iskoristile ove zdravstvene prednosti, dok visoko prerađeni i šećerni kakao proizvodi mogu imati manje koristi i veći potencijal za negativne učinke na zdravlje.